Cultiver le safran et récolter sa propre production.... Est-ce possible ?

Oui ! C'est l'aventure que seize adhérents de "Néoules en Fleurs" sont en train de vivre.

Lors du stage de jardinage du 27 août dernier, il a été décidé d'effectuer un achat groupé de bulbes de safran pour tenter l'expérience séduisante de produire son propre safran.

Appartenant à la famille des Iridacées, le crocus à safran est un petit bulbe d'automne, haut d'une quinzaine de centimètres, et qui produit vers le mois d'octobre de jolies fleurs d'une belle couleur violine.

Chaque bulbe donne au moins une fleur; les gros bulbes donnent plusieurs fleurs. Il faut compter environ 150 fleurs pour produire un gramme de safran... Ce qui est loin d'être négligeable ! Les petites boites vendues dans le commerce contiennent en moyenne 0,4 à 0,5 grammes, et on compte généralement 0,03 grammes pour relever un plat. Le jeu en vaut donc la chandelle !

Le crocus sativus a besoin d'un sol bien drainé. Une terre sablonneuse ou argilo-calcaire pas trop humide seront parfaites. Si votre sol est trop lourd, allègez-le avec du sable ou de la tourbe.

Faites une entaille d'une dizaine de centimètres dans le sol, et installez les bulbes au fond, bien à plat, tous les 10cm environ. N'arrosez pas spécialement; la plante est en dormance jusqu'à l'automne, qui déclenchera la végétation. Tablez sur une floraison vers la fin du mois d'octobre si vous avez mis en terre courant août.

La production française étant chère, notre choix s'est porté sur les producteurs hollandais. L'obstacle de la langue ne nous a pas fait peur...

Des recherches sur internet ont permis de trouver deux fournisseurs. Le choix s'est finalement porté sur l'entreprise Theo de Boer qui proposent des bulbes de 9 cm et + de circonférence (les plus gros commercialisés à ma connaissance). La commande est arrivée début octobre, une semaine après la commande.

Voici comment j'ai procédé, étant souligné que je suis loin de connaître tous les trucs sur la culture du safran. L' objectif de ce reportage est d'aider les adhérents qui souhaitent également tenter la culture du safran de le faire avec plus de chances que nous les "pionniers".

N'hésitez pas à nous dire comment vous avez procédé, et à nous envoyer des photos pour enrichir cet article

Les bulbes de crocus sativus (safran) ont été envoyés de Hollande par transporteur dans une cagette recouverte d'un simple carton. Leur état à l'arrivée était excellent.

Les bulbes de safran livrés ont 9cm et + de circonférence. C'est à ma connaissance les plus gros commercialisés. Des petites pousses sont visibles sur le côté des bulbes (nous sommes début octobre)

Les safrans doivent être mis en plein soleil, à une profondeur de 10 à 20 cm. J'ai choisi de les planter dans la partie Sud des lasagnes du potager, à 15 cm de profondeur

Le niveau du sol des lasagnes (voir reportage sur notre blog) ayant bien baissé depuis novembre 2010, il est nécessaire de faire un apport de terre mélangée à du terreau et d'arroser le tout

3b- safran

La bande de terre destinée à recevoir les safrans a la forme d'un carré d'environ 120x120 cm. Des ficelles ont été tirées tous les 30 cm pour obtenir 16 petits carrés, selon le principe du potager en carrés. L’avantage ? L’entretien des carrés est réduit au minimum si on désherbe au fur et à mesure (quelques brindilles par semaine).et si on les « occupe » avec des plants de légumes, des aromatiques, etc. ou un semis d’engrais verts en automne ou au printemps (phacélie par ex.).

La terre utilisée étant très pauvre, j'ai enfoui de l'engrais organique bio avec une fourche-bêche en l'enfonçant dans la terre et en faisant un mouvement de va-et-vient.

Souhaitant planter tous les 15 cm, je me suis aidée d'une jauge pour placer les bulbes en quinconce

Il est ainsi plus facile de disposer les bulbes avant de les planter.

Voici le résultat obtenu en utilisant 60 bulbes de safran alignés sur 8 rangées séparées de 15 cm

Pour mettre les safrans en terre, j 'ai utilisé un plantoir simple de 15 cm que j’ai enfoncé deux fois en croix, avant de déposer le bulbe au fond du trou, le « toupet » en haut.

Et voilà le résultat final. Il ne reste plus qu'à arroser une dernière fois et à attendre la fin du mois d'octobre. Aux dires du fournisseur je ferai alors ma première récolte. Celle-ci ne devrait pas être énorme car la période normale de plantation est en août. Mais nous verrons…

SUITE : "Première récolte", cliquez l'image ci-dessous :

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